张缵小分队在赵家楼消灭了鬼子的一个搜索小组，还没引起平野的足够重视，平野知道，张缵游击队经常在太和场、赵家楼一带活动，郑家冲一带的巡逻搜索小组报告说碰到张缵小分队，平野有些疑惑，但是，平野的神经还是绷得紧紧的。

等到从肖家庙方向的巡逻队一下子被张缵吃掉时，平野就知道，张缵确实亲自出马，要跟新四军联系了。

“决不能让张缵跟新四军联系上！”

平野找来井上，“现在我命令，大力加强巡逻搜查，你派出去的侦察小组，必须全天候24小时跟司令部保持联系！”

井上把两只马靴一磕：“报告大佐，我们正在按您的命令执行！”

“传我的命令，”

平野说，“立即跟襄阳和沙市方面的友军联系，请他们协助我们围捕张缵！”

“是！”

“张缵敢带几个随从外出，他的日子就过到头了。”

平野说，“我已命令，属下各部队、各据点，你都有指挥权。

我只要结果——务必除掉张缵，无论你采用什么手段！”

“嗨！”

在熟悉的山区和丘陵地带，趁着夜色，张缵小分队轻车熟路，很快经过杨家大屋和横店子，然后取道青狮港，路经高峰寺、裴圣村，到达桂花村，桂花村再往前，就是青龙咀。

张缵小分队尽量避开人口稠密的村庄，在山冈树林间穿行。

过去，张缵经常带着游击队到这一带活动，这片丘陵一直是他们的游击区。

到达桂花村时，张缵突然用胳膊肘碰了碰身边的小伙子：“鄢清明，我记得，你的家，就在附近的鄢家坊，对不对？”

鄢清明轻声笑了笑：“张队长记性真好。”

张缵说：“我还记得，你们家的房子建在一座小山下，翻过门前的山冈就是青龙咀。”

“是的，是的！”

鄢清明激动地点点头。

张缵说：“你们家本来小有家产，按常理，你是不会到游击队打打杀杀的。”

“谁说不是呢？”

鄢清明像是沉浸到回忆中，“那一次，鬼子扫荡到我们村，杀了我家的牛，还把我们家的房子烧了……”

“所以，”

张缵说，“你才一气之下跑到游击队，时间不长，成了游击队的骨干，要不，谭中队长这次也挑不到你。”

鄢清明憨厚地笑笑：“中队长挑我，是因为我会点武功吧。”

张缵说：“在我们游击队，会武功的多着呢，你那几下子算什么，重要的是，你很精明。”

谭英恰在这时候赶上来，对张缵说：“要不，我们到鄢清明家去歇息一下吧，今天从当阳郑家冲一路奔来，的确有些累了。

明天的行程一定更艰难，我们得保持充沛的体力。”

鄢清明说：“我不赞成在鄢家坊歇息。

我觉得，我们最好还是到青龙咀找宿处，青龙咀往南是草台村、双湖村，过了双湖村就是董市。

我有个舅舅住在青龙咀，他们单家独户，房子周围都是树林，树林一直延伸到附近的新周场。”

张缵点点头：“你的主意不错，我们就到你舅舅家去借宿。”

张缵小分队在青龙咀歇息下来。

初冬的夜，天气很凉，鄢清明的舅舅把家里所有的被子都拿出来打地铺，还是不保暖，到了半夜，寒气袭人，大家被冻醒了，鄢清明的舅舅只得在屋里生了个火炉。

夜，静极了。

炉火的烟气从小屋的瓦片和门窗缝隙飘出来，被林子里的风一吹，再飘散到夜空中，隔老远，就能闻到一股柴烟的气息。

林子外边，小河静静地流淌，有耐不住寒冷的水鸟嘎的一声叫唤，拍几下翅膀，把脑袋扎进翅膀里，河边又恢复了宁静。

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